2-5-1928 | 12-8-2014

A Irmã Caridade da Fonseca e Matos, nasceu em Pardilhó, Estarreja, a 2 de Maio de 1928.

Entrou na Congregação das Franciscanas Missionárias de Nossa Senhora a 13 de Novembro de 1947, em Santa Cristina do Couto, onde fez a sua Profissão Temporária em 28 de Junho de 1950.

Fez Profissão Perpétua a 25 de Agosto de 1953, em Lourenço Marques, hoje Maputo – Moçambique – para onde partiu, a seu pedido, em 1952.

Trabalhou em diversas missões com destaque para S. Paulo – sua primeira Missão – Macia e Manga em S. Benedito – Beira. Deixou gratas recordações de grande dedicação ao ensino missionário no hoje designado primeiro Ciclo do Ensino Básico.

Em 1974 regressou a Portugal onde foi colocada em missão na Quinta da Azenha, Gondomar, Colégio Luso-Francês e Hospital de Santa Maria.

Em 1977, a seu pedido, partiu para o Brasil onde veio a trabalhar com grande dedicação num serviço social em favor dos mais desfavorecidos. Em Itabaiana trabalhou 4 anos na formação de noivos e grupos juvenis. Em Rio das Pedras, dedicou-se a visitar famílias necessitadas para cujos idosos conseguiu reformas, e registo para crianças nesse tempo ainda sem registo. Conseguiu também donativos para restaurar a Igrejinha de S. Francisco no povoado do Gandú.

De Rio das Pedras seguiu para a comunidade de S. Cristóvão. Aí se dedicou à formação da pastoral de idosos e à restauração de duas igrejas:  “A igreja de Nossa Senhora do Amparo – ”Património Nacional” – e a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, naquela altura abandonadas.

No povoado de Faloque, muito pobre, conseguiu construir um Centro Social com a ajuda do estado e para o povo obteve algumas regalias: água potável, luz, uma estrada e transportes. Hoje o centro é apelidado: “ CENTRO FAMILIAR IRMÃ CARIDADE DA FONSECA MATOS”.

De regresso a S. Cristóvão dedicou-se ao trabalho pastoral, com idosos: Adoração do Santíssimo, às quintas-feiras; aos sábados a recitação do ofício de Nossa Senhora, com os velhinhos. Todos os sábados reunia, na Igreja de Nossa senhora do Rosário, a Renovação Carismática.

Como as forças iam decaindo, regressou a Portugal em Março de 2010, para a comunidade da Quinta da Azenha, em Gondomar.

A Irmã Caridade da Fonseca e Matos viveu servindo. E, já nos últimos tempos de vida, em que as forças físicas iam diminuindo, o seu espírito esteve sempre ativo e as suas mãos – mãos de fada para corte, costura e bordados – manejaram a agulha em trabalhos que ia distribuindo, a título de reconhecimento por serviços recebidos, a uns e outros que a rodeavam.

Depois de uma doença prolongada que viveu com plena aceitação, apagou-se em total tranquilidade e paz de quem chega ao fim da carreira, a 12 de Agosto de 2014. À Irmã Caridade da Fonseca e Matos não resistimos a aplicar as palavras de São Paulo em Atos 20,20:” a meus olhos, a vida não tem valor algum; basta-me poder concluir a minha carreira e cumprir a missão que recebi do Senhor Jesus, dando testemunho do Evangelho da graça de Deus.”

Querida Irmã Caridade, obrigada pela vida que connosco viveu. Juntas fomo-nos lembrando quotidianamente o ideal de vida que um dia abraçámos para darmos realização ao chamamento de especial consagração recebido por pura graça de Deus. Ajude-nos a não o esquecermos e a querermos partilhá-lo em gestos de doação e amor àqueles e aquelas a quem somos enviadas. Peça ao Senhor da Messe que nos mande reforço em vocações, pois sentimos cada vez mais a consciência das nossas limitações.

Com gratidão fraterna e unidas para sempre…

As suas Irmãs da Comunidade de Gondomar